Jagen der Erinnerungen wegen

Ich persönlich sehe das anders. Nicht ein einzelnes Tier oder eine einzelne Art ist es, was der Jagd Wert und Sinn verleiht, sondern die Natur als Ganzes. Und zwar die unberührte Natur.

Naturschutz lässt sich nicht allein durch die Anzahl der an einem Ort vorhandenen Wildtiere rechtfertigen und definieren. Naturschutz muss sich mit der Gesundheit der Natur und ihrer Ursprünglichkeit – in Ermangelung eines besseren Wortes – befassen, und wie jede Spezies ihren Platz in einem Lebensraum hat und ihre Rolle im Lebenszyklus eines Ökosystems spielt.

Bei der Jagd – und dem finanziellen Aufwand, der unvermeidlicherweise damit verbunden ist – sollte es um die Erfahrung gehen, um das Erleben der Natur in all ihren Facetten. Schon sehr früh in meiner Karriere tat ich mich schwer, „für Geld zu jagen“. Traditionell wird ein beträchtlicher Teil der Einnahmen aus einer Jagdsafari mit Trophäengebühren erzielt. Wenn es gegen Ende einer Safari eng wird, kann man in ein moralisches Dilemma geraten: womöglich wird ein Stück Wild „älter geredet, als es ist“, um den Abschuss zu rechtfertigen, damit die dringend benötigte Trophäengebühr kassiert werden kann. Ja, ich habe das auch getan und mich schuldig gemacht. Doch im Laufe der Jahre, und vor allem, seit ich auf eigene Rechnung jage, hat sich meine Denkweise gewandelt. Ich habe mir vorgenommen, ein Stück Wild nur noch dann zu jagen, wenn es seine besten Jahre hinter sich hat und seine Gene weitergeben konnte.

Kürzlich habe ich zwei Jäger (ein Ehepaar) für ihren Heimflug am Flughafen abgesetzt. Ich begleite meine Jäger immer, bis ihr gesamtes Gepäck eingecheckt ist und mit ihren Waffen alles in Ordnung ist. Während sich Thomas um den Papierkram für die Waffen kümmerte, wartete ich mit Birgit vor dem Büro. Ich hörte, wie der freundliche Polizeibeamte Thomas fragte, wie viele Schüsse er während der 10-tägigen Jagd mit mir abgegeben hatte. Der Beamte vermutete, dass bei der Eintragung in das Formular ein Fehler mit der Zahl unterlaufen war. Ich wurde ins Büro gerufen. Der Beamte fragte mich, ob Thomas und seine Frau mit mir gejagt hätten und ob sie wirklich nur drei Schüsse abgegeben hätten. Ich bestätigte das. Der Beamte: „Was haben sie geschossen?“ – „Nur einen Springbock“, erklärte ich. – „Nur einen Springbock?!“ – „Ja“, sagte ich. „Ausgezeichnete Jäger und sehr gute Schützen“. Der Polizeibeamte musste sich auf meine Aussage verlassen und gab die Gewehre für den Rückflug frei.

Was sich für die meisten Jäger wie eine sehr erfolglose Jagd anhören mag, war wahrscheinlich eine der besten, die ich je geführt habe. Thomas und Birgit hatten eine All-inclusive-Safari bei mir gebucht, mit der Möglichkeit, einen Kudu (Thomas) und einen Springbock (Birgit) als bevorzugte Beute zu erlegen. Sie bezahlten für das Erlebnis, mit mir in dieser trockenen Gegend zu jagen, wo der Wildbestand zwar gering, aber stabil ist und mit der Jahreszeit und den langfristigen Bedingungen im Veld fluktuiert. Ich führe meine Jagden von einem einfachen Zeltlager aus durch, das sich an einem kleineren Trockenflusslauf befindet. Von dort kann man das ganze Panorama der Erongo-Berge überblicken. Das Jagdgebiet ist ein herrlich abwechslungsreiches Stück Land, angefangen bei Granitfelsen und sanften felsigen Hügeln bis hin zu ergreifend eindrucksvollen fossilen Schwemmländern durchsetzt mit kleinen Granitkuppen – koppies – entlang großer Trockenflussbetten mit ihrer üppigen Ufervegetation, die sich in südwestlicher Richtung durch die uralte unberührte Landschaft schlängeln.

Wir waren in erster Linie auf der Suche nach einem alten Kudubullen – ich jage nur Tiere, die ihre besten Jahre wirklich hinter sich haben. Die zehn Jagdtage verbrachten wir damit, fast jeden Winkel des Jagdgebiets zu erkunden.

Unseren ersten Kudu, und es war auch unser erster Bulle, machten wir am dritten Jagdtag aus: es war ein kapitaler Bulle im Zenit seines Lebens, der mit seinem Harem zum majestätischen Flusslauf des Khans hinunterkam, um die herabfallenden Schoten von Anabäumen zu äsen. Ein wirklich kapitaler Bulle. Auf jeder anderen Jagd wäre er zur Strecke gebracht worden, aber ich erläuterte, dass dieser Bulle noch mindestens zwei Jahre lang seine Gene weitergeben müsse. Thomas verstand das und stimmte ohne Zögern zu. Wir beobachteten wie die Kuduherde gemächlich durch das Flussbett zog. Als sie unter dem mächtigen Blätterdach von Ana, Ahnenbaum und Schirmakazie verschwand, setzten wir unsere Suche nach dem Alten fort.

In den darauffolgenden Tagen waren wir in den entlegensten Winkeln des Jagdgebiets unterwegs und glasten sie bisweilen von hohen Gipfeln aus ab, bei kaltem und unangenehmem Nieselregen, ohne auch nur einen Blick auf ein einziges Stück Wild zu erhaschen – geschweige denn auf einen Kudu. Dann wieder verbrachten wir unsere Zeit auf Felsvorsprüngen mit Blick auf die weite Gegend und beobachteten Giraffen, Gemsböcke, Springböcke, Bergzebras und auch Kudus. Da es aber noch früh in der Brunft war, kämpften vor allem die jüngeren Bullen um die Aufmerksamkeit der Kühe, während sich die reifen Kudubullen noch gut versteckt hielten. In Höhenlagen, die eigentlich für einen Kudu unerreichbar scheinen, fanden wir viele Schädel und Gehörne von Kudus, aber der graue Geist – der seinem Spitznamen alle Ehre macht – ließ sich nicht blicken.

Thomas und Birgit blieben bei bester Laune und erfreuten sich an jedem Augenblick im Busch. Doch trotz aller Bemühungen gelang es uns nicht, einen geeigneten Kudubullen auszumachen. Am letzten Abend, im letzten Licht, näherten wir uns einer Gruppe von männlichen Springböcken. Thomas hatte das Glück, einen alten Springbock zu erlegen. Seine Worte, obwohl er schon erfolgreich in Namibia gejagt hatte: „Vielleicht sollte man klein anfangen“.

Beim Abschied sagten die beiden, dass diese Safari das schönste Erlebnis ihres Lebens war und dass sie von der Erfahrung, der Natur und der Art des Jagens überwältigt waren. Sie könnten sich nicht mehr vorstellen, anders zu jagen.

Genau deshalb ist Jagd wichtig.

Vor einigen Jahren, als ich noch auf dem Gelände meines Vaters im Erongo jagte, habe ich auf einer früheren Safari einen 72-jährigen Jäger aus der Schweiz geführt. Er hatte schon immer davon geträumt, mit offenem Visier in den Bergen auf Kudujagd zu gehen. Er war körperlich sehr fit und unglaublich zäh. Nie beklagte er sich und er fand stets nur positive Worte, selbst als er im losen Geröll den Halt verlor oder sich in rabenschwarzer Dunkelheit beim abendlichen Abstieg von hohen Bergen auf dem Weg zum Jagdwagen in Dornengeäst verfing.

Um den 5. Tag herum hatten wir aus der Ferne einen geeigneten Kudubullen ausgemacht, doch wir konnten ihn und seinen Harem nicht mehr einholen, bevor sie im Dickicht verschwanden. An den nächsten Tagen suchten wir nun nach diesem Bullen – dann und wann mit einer landschaftlich reizvollen Unterbrechung in einer anderen Gegend – aber wir konnten ihn einfach nicht mehr aufspüren. Am 11. und letzten Tag der Safari befanden wir uns oberhalb des Gebiets, in dem wir ihn zuvor gesehen hatten, und schauten auf eine zerklüftete Hochebene. Nach einigen Stunden der erfolglosen Beobachtung beschlossen wir, einen Blick über das Plateau hinaus hinter den dortigen Bergrücken zu werfen. Wieder kein Erfolg. Gerade als wir uns auf den Heimweg machen wollten, nahm ich einen merkwürdigen Schatten unter einem dürren Baum in der Mitte des Plateaus ein ganzes Stück nach Osten wahr. Ein Blick durch das Fernglas bestätigte: Das ist unser Bulle! Der Bulle und sein Harem standen unterhalb einer Felsenkuppe. Wir konnten die Kuppe jedoch nicht zum Anpirschen nutzen, weil ein starker Ostwind wehte, der uns sofort verraten hätte.

Wir beschlossen, die Kudus zu umschlagen und uns südlich von ihnen zu postieren, in der Hoffnung, dass sie an uns vorbei zur Wasserstelle am Fuße des Hochplateaus ziehen würden. Wir ließen uns auf einer Granitbank nieder, etwa 330 Meter von den Kudus entfernt. Sie waren tatsächlich etwas näher zu uns herangerückt. Aber sie waren natürlich immer noch viel zu weit entfernt für einen Schuss mit offenem Visier, vor allem bei starkem Seitenwind.

Schließlich, als die Kudus bis zum frühen Nachmittag noch nicht weitergezogen waren, beschlossen wir – in Anbetracht des letzten Jagdtages – uns ihnen langsam zu nähern. Hoffentlich würde der starke Wind alle unsere Geräusche schlucken. Erstaunlicherweise befanden wir uns nach langsamem, geducktem Pirschen in einer hervorragenden Entfernung zu dem alten Bullen. Wir brauchten nur noch ein oder zwei Schritte nach links gehen, um freie Sicht auf ihn zu haben. Gesagt, getan. Mit dem Gewehr im Anschlag bewegten wir uns Zentimeter um Zentimeter nach links. Der Kudubulle stand schräg von uns weg und äugte zu uns zurück. Was für ein Anblick, was für ein Stück Wild! Einige Augenblicke konnten wir uns an diesem Anblick erfreuen – dann stürmte die ganze Herde los und war in kürzester Zeit über den Kamm in der Ferne verschwunden. Der Jäger hatte einen solchen Schrägschuss nicht riskieren wollen, und nun stand uns ein langer Abstieg vom Berg bevor, was ein noch größerer Kraftakt ist, wenn alle Anspannung aus dem Körper gewichen ist.

Doch auch in diesem Fall war der Jäger mit dem Ausgang der Dinge zufrieden. Obwohl er sehr gerne einen Kudubullen erlegt hätte, wusste er das Erlebnis und die gemeinsame Zeit auf der Jagd zu schätzen.

Auch deshalb ist Jagd wichtig.

Abschließend möchte ich noch eine Geschichte von einer Kudujagd erzählen, die ich im Erongo geführt habe – dieses Mal eine erfolgreiche. Mein Jagdgast, Mike aus den USA, hatte zuvor in Südafrika und Namibia mit einem großen Unternehmen gejagt, war aber nie so richtig glücklich und zufrieden mit dem Jagderlebnis. Ich war schon seit einigen Jahren mit ihm in Kontakt, bevor er schließlich eine Jagd mit mir buchte. Während unserer Safari kam er oft auf seine früheren Jagden zu sprechen, und so erzählte er mir von einem Tag, an dem er im Nordwesten des Landes auf Kudujagd war. Die Jagdgesellschaft fuhr suchend im Jagdgebiet herum, als sie an einem Berghang auf halber Höhe eine Kuduherde ausmachte. Da sich ein ansehnlicher Bulle in der Herde befand, schlug Mike vor, auf den Berg zu pirschen, um einen näheren Blick auf ihn zu werfen. Zu seiner Enttäuschung erwiderte der Jagdführer, dass sie nicht hinaufpirschen könnten, weil die Kudus zu weit oben im Berg standen.

Im Erongo sollte Mike ein ganz anderes Erlebnis haben!

Er wollte einen Kudubullen mit 53 Zoll oder mehr erlegen. Noch wichtiger war ihm jedoch das Wie, und dass der Bulle seine besten Jahre hinter sich haben musste. Die Safari fand Ende Mai statt, aber zum ersten Kälteeinbruch war es noch nicht gekommen. Es war immer noch recht warm, was hier in den Bergen eine zusätzliche Herausforderung darstellte, zumal wir im Laufe der 10-tägigen Safari fast jeden erdenklichen Gipfel erklommen.

Am zweiten Tag stießen wir unerwartet auf einen kapitalen Kudubullen (um die 60 Zoll). Wir waren relativ nah dran und konnten ihn eine ganze Weile beobachten. Ich erinnere mich noch lebhaft an diesen Tag: Es war einer dieser Herbsttage, an denen sich das Veld noch nicht verfärbt hat. Die verschiedenen Grüntöne bilden eine außergewöhnliche Kulisse und die Witterung ist wunderbar mild. Über uns vollführte eine Langschwanz-Paradieswitwe einen späten Tanz in der Luft, während der Kudubulle langsam einen Berg hinaufzog. Er war ungefähr in seinem Zenit… zu jung zum Jagen. Wir erfreuten uns an seinem Anblick und ließen ihn ziehen.

Einige Tage später hatten wir einen sehr anstrengenden Vormittag: hoch oben in den Bergen suchten wir nach unserer Beute – ohne Erfolg. Doch als wir am Nachmittag den Jagdwagen erreichten, rief Mike aus, dass dies einer seiner härtesten und schönsten Jagdtage gewesen sei. Wegen Tagen wie diesem jage ich.

Gegen Ende der Safari unternahmen wir eine ausgedehnte Wanderung zu einer der abgelegensten Gegenden im Jagdgebiet. Üblicherweise ist sie ein ausgezeichnetes Kudugebiet, wenn alles andere versagt hat. Den ganzen Tag sichteten wir keinen einzigen Kudu, bis ich am späten Nachmittag in großer Entfernung eine Herde in einem anderen abgelegenen Tal ausmachte. Es war schon sehr spät, aber ich wollte wenigstens versuchen, einen näheren Blick auf die Herde zu werfen und mich zu vergewissern, dass ein Bulle dabei war. Wir kamen zum Rand des tiefen Tals und konnten die Kudus am anderen Ende an einem steilen Hang ausmachen. Die Sonne neigte sich rasch gen Horizont, und es war sehr schwierig, auf dem bereits in tiefe Schatten gehüllten Hang etwas zu erkennen und anzusprechen. Es befand sich tatsächlich ein Bulle bei der Herde, aber ich konnte nichts weiter feststellen außer, dass er eine kräftige Statur zu haben schien. Als die Dunkelheit hereinbrach, machten wir uns auf den beschwerlichen Rückweg durch die zerklüftete Berglandschaft hinunter zum Jagdfahrzeug.

Da ich mir ein schmerzhaftes Schienbeinkantensyndrom (Shin splint) zugezogen hatte, ließen wir es am nächsten Tag etwas ruhiger angehen. Am letzten Safari-Tag waren wir dann frühmorgens am Rande des tiefen Tals unterwegs, wo wir zuvor die Kudus gesichtet hatten. Beim Aufstieg machten wir einen uralten Kudubullen aus, der beide Hörner oberhalb der ersten Windung abgebrochen hatte, hoch (später im selben Jahr fand ich seinen Schädel).

Von unserem Ausguck erspähten wir bald eine Kuduherde unten im dichten Gebüsch des Tals. Der steile Hang, an dem sich die Kudus vor zwei Tagen aufgehalten hatten, lag östlich zu unserer Linken. Zu unserer Rechten befand sich ein massiver Granitberg. Wir beschlossen, ihn zu besteigen, um näher an die Kudus heranzukommen. Nach viel Hin- und Herkraxelei zwischen gewaltigen Felsbrocken hatten wir einen guten Ausblick erreicht – und mussten feststellen, dass die Kudus zum gegenüberliegenden Hang gewechselt waren. Aber wenigstens konnten wir sie jetzt richtig ansprechen, und es gab tatsächlich einen geeigneten reifen Bullen in der Herde, sowie einige Jungbullen, die sich bemühten, zum Zug zu kommen.

Wir beobachteten die Herde eine Weile. Als wir sicher waren, dass sie sich in einer Schlucht niedergelassen hatte, beschlossen wir, uns anzupirschen. Zunächst gingen wir ein Stück zurück, vorbei an unserem ersten Ausguck, und dann bewegten wir uns langsam den Hang einer Schlucht hinauf, die parallel zu derjenigen verlief, in der sich die Kudus befanden. Als wir in etwa auf gleicher Höhe wie die Kudus waren, pirschten wir auf den Grat. Natürlich hatten die Kudus etwas bemerkt, und die meisten Kühe waren bereits über den gegenüberliegenden Kamm gezogen. Den alten Bullen konnten wir nicht sehen, aber ich war mir sicher, dass er noch kommen würde – und stellte rasch den Schießstock auf. Mike machte sich bereit. Da kam der Bulle auch schon zum Vorschein, und als er einen Moment verhoffte, knallte der Schuss. Der Kudu brach auf der Stelle zusammen. Was für eine Jagd und was für ein herrlicher alter Bulle! Obendrein war die Aussicht von hier oben atemberaubend und ehrfurchteinflößend.

Während Mike und der San-Jagdgehilfe den Bullen zu zerlegen begannen, machte ich mich auf den Weg zurück zum Fahrzeug, um weitere Helfer zu holen, um das ganze Fleisch aus dem Berg zu tragen. Als der Adrenalinschub und die Anspannung abklangen, kehrte der Schmerz in meinem Schienbein zurück. Jeder Schritt tat weh, und als ich im trüben Mondlicht den letzten Gang mit dem Schädel und dem Gehörn machte, konnte ich kaum noch auftreten. Aber ich war zufrieden. Jagen ist wichtig. Aus so vielen Gründen.